Aucune autre marque de cyclisme comme Legnano ne peut se vanter d'un nombre similaire de succès dans le domaine sportif, grâce à des champions comme Binda, Guerra, Bartali, Coppi et Baldini.
Legnano est l'une des marques de cyclisme les plus anciennes et les plus connues au monde. Depuis 1902, le nom Legnano est synonyme de qualité, de fiabilité et de style dans la production de vélos. La grande tradition Legnano s'est formée sur les routes des courses les plus importantes, comme le Tour de France, le Giro d'Italia et les nombreuses victoires classiques.
C'est en 1902 que l'atelier de Vittorio Rossi a commencé son activité de production de vélos. L'inscription « Lignon » apparaît sur les cadres en acier de ses vélos. La marque s'est immédiatement révélée gagnante: peu de temps après, en effet, la première victoire dans une course cycliste, la "Coppa Val di Taro", est arrivée.
Le nom Legnano est entré dans le monde de tous les jours en 1908, lorsqu'un certain Emilio Bozzi a fondé sa société "Emilio Bozzi & C". basé à Milan, à Corso Genova 9. Son intention est de produire des vélos complets, à la suite de ce que seuls les Britanniques avaient déjà commencé à faire à cette époque. Entre-temps, Bozzi avait acquis les marques Perla et Frejus.
Le premier modèle produit s'appelle Aurora. Emilio Bozzi a ensuite conclu un partenariat avec Franco Tosi, un homme d'affaires de Legnano qui cherchait de nouvelles opportunités commerciales dans le secteur de la fabrication de vélos. Tosi lui-même avait déjà acquis des brevets auprès d'une nouvelle société anglaise, Wolsit. L'entreprise, pas encore spécialisée dans la construction de bicyclettes, produisit le "cyclomoteur Wolsit", fabriqué entre 1910 et 1914, dont elle revendit plus tard le brevet à l'allemand NSU
797391117.jpegLe tournant se produit en 1924, lorsque le fascisme commence à s'intéresser au monde des champions du sport cycliste. L'ordre péremptoire est que tous les cyclistes italiens doivent rouler uniquement sur des vélos italiens. C'est à ce moment que survient la première grande intuition de Bozzi : offrir un contrat à vie à un jeune peintre qui s'installe en France avec sa famille et qui s'est déjà distingué dans 38 courses cyclistes différentes : ainsi est né le mythe d'Alfredo Binda.
Entre temps le nom de l'entreprise change et devient Legnano. Le symbole qui le représente est celui d'Alberto da Giussano, le leader qui a réussi à vaincre Federico Barbarossa. On dit que c'est Binda lui-même qui a conçu le premier croquis de la marque Legnano. Les vélos Legnano passent d'une couleur bleue initiale au vert olive, avant d'arriver à la couleur caractéristique "lézard vert" de la fin des années 1930. Les cadres Legnano ont une caractéristique qui les rend immédiatement reconnaissables : le boulon de selle est positionné dans la partie avant de la colonne verticale.
Binda s'avère être un véritable investissement pour Legnano : avec la veste verte et rouge il remporte 5 éditions du Giro d'Italia, en 1925, 1927, 1928, 1929 et 1933. En 1930 l'organisation du Giro lui verse 22 500 lires non participer. La marque Legnano devient ainsi célèbre dans le monde entier. Alors que l'usine produit d'excellents vélos, le secteur du sport est confié à Eberardo Pavesi dit "l'avucatt".
Avec lui à la barre, Legnano atteint le sommet du cyclisme mondial : 6 titres mondiaux remportés (seul Binda en remporte 3) 15 éditions du Giro d'Italia, 2 Tour de France et des dizaines d'autres victoires classiques.
360859562.jpgLe mythe de Binda s'installe en 1930 suite à une mauvaise chute. À cette époque, la rivalité avec Bianchi commença à se faire sentir. Pavesi a cependant un autre atout dans sa manche : il s'agit de Gino Bartali, arrivé à Legnano en 1936 à seulement 22 ans, après une saison passée à Fréjus. Bartali remercie pour la confiance en remportant le Giro d'Italia la même année et deux ans plus tard donne à Legnano son premier succès dans le Tour de France. La couleur jaune qui remplace le traditionnel vert Legnano pour le Tour porte chance à la maison milanaise.
Avec Bartali recommence une nouvelle saison de succès pour la marque du guerrier, qui atteint son apogée en 1939 lorsque Pavesi rejoint l'expert Bartali avec un jeune homme "tout en peau sur os", du nom de Fausto Coppi.
Sans le savoir, Pavesi s'était lancé dans le défi cycliste qui allait bientôt diviser l'Italie en deux. Jusqu'en 1942, Gino et Fausto ont couru côte à côte à Legnano, remportant des succès contre tous leurs adversaires. Ce qui les divise désormais n'est pas leur rivalité, mais la Seconde Guerre mondiale qui les fera se retrouver seulement 5 ans plus tard et en adversaires. Avant la pause forcée due au conflit militaire, Fausto donne un dernier coup de fouet aux supporters de Legnano : c'est le record de l'heure qu'il bat au stade Vigorelli de Milan sous les bombardements ennemis.
Dans l'immédiat après-guerre, l'Italie a besoin de héros auxquels s'attacher. Il les retrouve dans le monde du cyclisme : ils s'appellent Gino et Fausto, qui, pour le plus grand plaisir de tous, reprennent la course quoique pour des équipes distinctes. Coppi vient de signer un contrat avec Bianchi. Mais Bartali ne compte pas lui laisser de place et montre son caractère avec une victoire sur le Tour de France en 1948. En 1949 Gino quitte Legnano, qui a du mal à trouver un remplaçant digne de lui. L'abstinence du podium durera jusqu'en 1956. Aux Jeux olympiques de Melbourne, le jeune homme de Forlì Ercole Baldini remporte la course sur route et ramène la marque Emilio Bozzi sur les plus hautes marches du monde. Peu de temps après, Baldini donnera une autre série de succès à Legnano : sur un vélo très léger pour le moment où il bat le record de l'heure de Coppi,
Legnano peine à trouver des champions à la portée de son histoire et entame un lent mais inexorable déclin, qui culmine avec l'assassinat d'Emilio Bozzi dans les années 70 par un groupe terroriste. Après sa mort, la famille n'a pas l'intention de reprendre l'entreprise qui, après une période de vicissitudes en 1987, est vendue à Bianchi, son rival de longue date.
Aujourd'hui les deux marques ont été rachetées par la multinationale Cycleurope, qui a décidé de maintenir haut la tradition de la marque Bianchi, au détriment de Legnano, reléguée à des productions économiques de bas niveau.
Source : http://newsciclismo.altervista.org/
